С начала первых изобретений самоходных средств передвижения, людям было понятно, что для перемещения конструкций требуется энергия. Если не использовать в качестве движущей силы лошадей, значит, источником энергии должно было стать  что-то другое. Так появились предпосылки для создания двигателя.  В первых машинах двигатели были паровыми.

Факт, что пар может стать источником энергии, был открыт людьми достаточно  рано. Первые устройства, приводимые в действие паром,  появились еще в первом тысячелетии нашей эры. После, вплоть до 17 века, паровые устройства совершенствовались. Применялись они не для движения по дорогам, а для работы в различных промышленных отраслях – это были турбины и различные паровые котлы.

В 1769 году французский изобретатель Николас Йозеф Куньо продемонстрировал обществу первый автомобиль с паровым двигателем. Транспортное средство называлось «fardier à vapeur» (паровая телега). Это был самоходный трактор, приводимый в движение с помощью пара. Общество признало изобретение довольно эффективным в сельском хозяйстве, где изобретение и использовалось.
 

Николас Йозеф Куньо
 

В 1804 году механик конструктор из Англии продемонстрировал свое новое изобретение – первый полноценный паровой автомобиль.

Транспортное средство было рассчитано на 8 пассажиров. Источником движения была паровая машина с цилиндром и котлом высокого давления. Уголь в котел подбрасывал  кочегар, который стоял на запятках. Машина развивала скорость 15 км/ч по ровной дороге, и 6 км/ч на подъеме.

Паровые транспортные средства стали популярны в Америке и Англии. В 18 -19 веках паровики стали самым надежным транспортом для пассажирских перевозок – благодаря их возможностям, между городами появились целые транспортные линии.

Были у паровых автомобилей и свои недостатки. Вес транспортного средства с котлом был достаточно большим. Не все дороги того времени могли выдержать подобные нагрузки.

Изобретение парового двигателя сыграло роль не только в развитии автомобилестроения. В те же годы был изобретен первый пароход – судно, управляемое паром и первый паровоз – быстроходный поезд.
 

 

Истрия существования паровых двигателей составила несколько столетий. Даже когда появился двигатель внутреннего сгорания, паровые двигатели еще некоторое время использовались. Последние модели паровых автомобилей развивали скорость до 60км/ч и обладали плавным ходом.